Τελικά οι έφηβοι καταναλώνουν υπερβολική καφεΐνη;

Ένας στους 4 εφήβους καταναλώνει καθημερινά καφεΐνη, έδειξε αμερικανική έρευνα. Όμως πολλοί γονείς λένε ότι δεν γνωρίζουν τα ασφαλή ή κατάλληλα επίπεδα καφεΐνης για τα παιδιά. Κι αυτό γιατί η καφεΐνη, δεν περιέχεται μόνο στον καφέ, αλλά σε πολλά άλλα προϊόντα, που καταλανώνουν, ακομα και σε τσίχλες!

Το να βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας τρώει ισορροπημένα γεύματα σε τακτά χρονικά διαστήματα -ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της πολυάσχολης εφηβικής ηλικίας, όταν δεν έχετε σχεδόν καθόλου χρόνο μαζί του- αποτελεί πρόκληση για κάθε γονέα. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, το ένας στους τέσσερις γονείς  πιστεύει ότι οι έφηβοι τους καταναλώνουν καφεΐνη καθημερινά ή σχεδόν καθημερινά, αν και φαίνεται ότι δεν είναι σίγουροι για το πόσο ασφαλής είναι η πρόσληψη καφεΐνης.

Την έρευνα για την υγεία των παιδιών πραγματοποίησαν στελέχη του νοσοκομείου C.S. Mott Children's Hospital του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν. Με 1 στους 4 γονείς να σημειώνει ότι ο έφηβός του καταναλώνει τακτικά καφεΐνη, τα δύο τρίτα πιστεύουν ότι γνωρίζουν πόσο είναι "κατάλληλο", αν και το ένα τρίτο δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει με ακρίβεια τα προτεινόμενα όρια καφεΐνης.

«Η έκθεσή μας υποδηλώνει ότι οι γονείς μπορεί να μην γνωρίζουν πάντα πόσο θα πρέπει να περιορίζουν την κατανάλωση καφεΐνης για τους εφήβους», δήλωσε η συνδιευθύντρια της δημοσκόπησης και παιδίατρος του Mott, Susan Woolford, M.D. «Ακόμη και για τους γονείς που γνωρίζουν τις συστάσεις, η εκτίμηση της πρόσληψης καφεΐνης από τον έφηβο μπορεί να είναι δύσκολη».

Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση, η σόδα είναι το κορυφαίο καφεϊνούχο ποτό επιλογής των εφήβων, ακολουθούμενο από το τσάι και τον καφέ στη δεύτερη θέση. Λιγότεροι από το ένα τέταρτο των γονέων ανέφεραν ότι ο έφηβος τους καταναλώνει ενεργειακά ποτά.

Δύο στους πέντε γονείς τακτικών καταναλωτών καφεΐνης λένε ότι ο έφηβός τους την πίνει επειδή βρίσκεται στα αγαπημένα τους προϊόντα, ενώ λιγότεροι από το ένα τέταρτο αποδίδουν τη συνήθεια αυτή στο να ακολουθούν τους συνομηλίκους τους. Πολύ λίγοι από τους ερωτηθέντες πιστεύουν ότι ο έφηβός τους χρησιμοποιεί καφεΐνη για να μείνει ξύπνιος, να διαχειριστεί τις πρωινές ώρες του σχολείου ή να βοηθήσει στη συγκέντρωση.

«Καθώς οι γονείς φαίνεται να λένε ότι οι έφηβοι καταναλώνουν καφεΐνη περισσότερο για τη γεύση παρά για τη διεγερτική της δράση, μπορεί να είναι δυνατόν οι γονείς να ενθαρρύνουν τη χρήση παρόμοιων γευστικών επιλογών που δεν περιέχουν καφεΐνη», δήλωσε ο Woolford. «Αλλά οι γονείς μπορεί να μην γνωρίζουν καν ότι τα παιδιά πίνουν αρκετά ποτά με καφεΐνη την ημέρα και πώς αυτό αθροίζεται».

Φαίνεται ότι οι περισσότεροι ερωτηθέντες πιστεύουν ότι η κατανάλωση καφεΐνης από τους εφήβους τους γίνεται κατά τη διάρκεια των γευμάτων, ενώ το ένα τρίτο των εφήβων καταναλώνει καφεΐνη με τους φίλους του και το ένα τέταρτο στο σχολείο. Φυσικά, είναι αδύνατο να πούμε αν οι έφηβοι δηλώνουν στους γονείς τους τη δική τους κατανάλωση καφεΐνης, ενώ τα αποτελέσματα δεν λαμβάνουν υπόψη την περιεκτικότητα σε καφεΐνη σε άλλα προϊόντα, όπως τσίχλες, σνακ ή παυσίπονα που χορηγούνται χωρίς συνταγή.

Είστε περίεργοι για το πόση καφεΐνη είναι ασφαλής για τα παιδιά σας; «Δεν υπάρχει αποδεδειγμένα ασφαλής δόση καφεΐνης για τα παιδιά,» όπως δήλωσε η Arunima Agarwal, πιστοποιημένη παιδίατρος στη Νέα Υόρκη.

«Οι παιδίατροι συμβουλεύουν να μην χρησιμοποιείται καθόλου καφεΐνη για παιδιά κάτω των 12 ετών και να μην χρησιμοποιούνται ενεργειακά ποτά για όλα τα παιδιά και τους εφήβους. Προτείνουν επίσης τον περιορισμό της καφεΐνης στα 100 mg ημερησίως για τα άτομα ηλικίας 12 έως 18 ετών», εξηγεί η Dr. Agarwal. Ενδεικτικά, ένα φλιτζάνι κανονικού καφέ, έχει περίπου 100 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης, που είναι το μέγιστο συνιστώμενο ημερήσιο όριο για τους εφήβους.

Ποιοι είναι όμως οι κίνδυνοι, ακριβώς; «Η ακραία πρόσληψη καφεΐνης από τα παιδιά έχει συνδεθεί με αυξημένους καρδιακούς παλμούς, υψηλά επίπεδα αρτηριακής πίεσης, διαταραγμένα πρότυπα ύπνου και κρίσεις άγχους, μαζί με αρνητικές επιπτώσεις στην ανάπτυξη του εγκεφάλου, πιθανή αύξηση βάρους και οδοντιατρικά προβλήματα από την υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα», εξηγεί η Laura Purdy MD, πιστοποιημένη οικογενειακή γιατρός.

«Το να αφιερώνετε χρόνο για να ξεκουραστείτε, να διαβάσετε, να περπατήσετε, να διαλογιστείτε και να απομακρύνετε τις ηλεκτρονικές συσκευές αναπληρώνει επίσης τον εγκέφαλο, αυξάνει την εστίαση και μειώνει το άγχος», όπως δήλωσε η Kimberlee Blyden-Taylor, ND, MSc, μια φυσιοπαθητικός γιατρός.

Υπάρχουν κάποια αποκαλυπτικά σημάδια που δείχνουν ότι το παιδί σας καταναλώνει υπερβολική ποσότητα καφεΐνης, σύμφωνα με τη συνδιευθύντρια της έρευνας.

«Αν ο έφηβος σας καταναλώνει τακτικά καφεΐνη και δυσκολεύεται να κοιμηθεί ή αν εμφανίζεται νευρικός, θα πρέπει να εξετάσετε πιο προσεκτικά αν η πρόσληψη καφεΐνης είναι υπερβολικά υψηλή», δήλωσε.

Όπως συμβαίνει με κάθε ανησυχία, ο έλεγχος με τον παιδίατρο του παιδιού σας δεν είναι ποτέ μια κακή ιδέα. Το να κοιτάτε τις ετικέτες των προϊόντων και να έχετε ανοιχτή, ειλικρινή επικοινωνία με το παιδί σας μπορεί επίσης να βοηθήσει. «Οι γονείς θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να μιλήσουν με τον έφηβο για τις αρνητικές επιπτώσεις της υπερβολικής καφεΐνης και στη συνέχεια να διερευνήσουν επιλογές χωρίς καφεΐνη που μπορούν να δοκιμάσουν μαζί στο σπίτι, στο σχολείο ή όταν βγαίνουν με φίλους», πρόσθεσε.